Cal Hacks هو الهاكاثون الرئيسي لجامعة UC Berkeley وأحد أكبر هاكاثونات الجامعات في العالم. آلاف الطلاب من Berkeley وStanford وMIT وجامعات من جميع أنحاء البلاد يجتمعون لسباق 36 ساعة لبناء شيء من الصفر.
شاركت أولاً كمبرمج، أتنافس مع بناة آخرين وأطلق منتجًا يعمل في 36 ساعة. تلك التجربة أدت إلى دعوة للعودة كمرشد لثلاث نسخ. كنت أتجول بين الفرق وأجلس معهم وأساعدهم في تحويل أفكار نصف مكتملة إلى نماذج عمل قبل الموعد النهائي. معظم الفرق التي عملت معها كانت تبني منتجات ذكاء اصطناعي: روبوتات محادثة ومحركات توصية وأدوات رؤية حاسوبية ومشاريع NLP. ساعدتهم في معرفة ما يمكن بناؤه فعلاً في 36 ساعة واختيار المنهج الصحيح وتجنب الفخاخ التي تقتل مشاريع الهاكاثون (توسع النطاق وAPIs معطلة وقضاء 20 ساعة على المصادقة).
في النسختين الأخيرتين، دُعيت مرة أخرى كحكم. تقييم العروض النهائية وتسجيل المشاريع على التنفيذ التقني والإبداع والأثر الحقيقي، وتحديد الفرق التي تفوز بالجوائز. الانتقال من مبرمج إلى مرشد إلى حكم عبر سنوات متعددة أعطاني منظورًا فريدًا حول ما يفصل المشاريع الفائزة عن البقية.
أدرت أيضًا ورش عمل حول التفكير المنتجي واستراتيجية الشركات الناشئة خلال نسخ الإرشاد. كثير من فرق الهاكاثون تبني عروض رائعة لكن لا تستطيع شرح لماذا سيستخدمها أحد. ساعدت الفرق في تأطير مشاريعهم كمنتجات حقيقية مع مستخدم مستهدف ومشكلة واضحة وعرض يفهمه الحكام في 60 ثانية.
Cal Hacks ينظمه طلاب UC Berkeley وترعاه شركات مثل Google وMicrosoft وMeta. كوني جزءًا منه عبر أدوار متعددة على مر السنين كان أحد أبرز محطات وقتي في منطقة Bay Area.