Caso de estudio
Cal Hacks
Hacker, mentor y juez en Cal Hacks, el hackathon insignia de UC Berkeley y uno de los hackathons universitarios más grandes del mundo.
Cal Hacks es el hackathon insignia de UC Berkeley y uno de los hackathons universitarios más grandes del mundo. Miles de estudiantes de Berkeley, Stanford, MIT y universidades de todo el país se reúnen para un sprint de 36 horas para construir algo desde cero.
Participé por primera vez como hacker, compitiendo junto a otros constructores y entregando un producto funcional en 36 horas. Esa experiencia me llevó a ser invitado a regresar como mentor durante tres ediciones. Recorrí las mesas, me senté con los equipos y los ayudé a convertir ideas a medio formar en prototipos funcionales antes de la fecha límite. La mayoría de los equipos con los que trabajé estaban construyendo productos de IA: chatbots, motores de recomendación, herramientas de visión por computadora y proyectos de NLP. Los ayudé a determinar qué era realmente construible en 36 horas, elegir el enfoque correcto y evitar las trampas que matan proyectos de hackathon (expansión del alcance, APIs rotas, pasar 20 horas en autenticación).
En las dos últimas ediciones, fui invitado como juez. Evalué las presentaciones finales, califiqué proyectos por ejecución técnica, creatividad e impacto en el mundo real, y decidí qué equipos se llevaban los premios. Pasar de hacker a mentor a juez a lo largo de varios años me dio una perspectiva única sobre lo que separa a los proyectos ganadores del resto.
También impartí talleres sobre pensamiento de producto y estrategia de startups durante mis ediciones como mentor. Muchos equipos de hackathon construyen demos geniales pero no pueden explicar por qué alguien las usaría. Ayudé a los equipos a enmarcar sus proyectos como productos reales con un usuario objetivo, un problema claro y un pitch que los jueces pudieran entender en 60 segundos.
Cal Hacks está organizado por estudiantes de UC Berkeley y patrocinado por empresas como Google, Microsoft y Meta. Ser parte de él en múltiples roles a lo largo de los años ha sido uno de los momentos más destacados de mi tiempo en el Área de la Bahía.