Casestudie

Cal Hacks

Hacker, mentor og dommer ved Cal Hacks, UC Berkeleys flaggskip-hackathon og en av verdens største universitetshackathons.

År

2017

Rolle

Hacker, mentor og dommer

Nettsted

calhacks.com

Cal Hacks er UC Berkeleys flaggskip-hackathon og en av verdens største universitetshackathons. Tusenvis av studenter fra Berkeley, Stanford, MIT og universiteter fra hele landet samles til en 36-timers sprint for å bygge noe fra bunnen.

Jeg deltok først som hacker, konkurrerte med andre byggere og leverte et fungerende produkt på 36 timer. Den erfaringen førte til en invitasjon om å komme tilbake som mentor i tre utgaver. Jeg gikk rundt, satt med team og hjalp dem med å forvandle halvformede idéer til fungerende prototyper før fristen. De fleste teamene jeg jobbet med, bygget AI-produkter: chatboter, anbefalingsmotorer, datasyn-verktøy og NLP-prosjekter. Jeg hjalp dem med å finne ut hva som faktisk lot seg bygge på 36 timer, velge riktig tilnærming og unngå fellene som dreper hackathon-prosjekter (scope creep, ødelagte API-er, 20 timer brukt på autentisering).

I de to siste utgavene ble jeg invitert tilbake som dommer. Evaluering av sluttresentasjoner, vurdering av prosjekter på teknisk utførelse, kreativitet og virkelig innvirkning, og avgjørelse av hvilke team som tar med seg premiene hjem. Å gå fra hacker til mentor til dommer over flere år ga meg et unikt perspektiv på hva som skiller vinnerprosjekter fra resten.

Jeg holdt også workshops om produkttenkning og startup-strategi under mine mentorperioder. Mange hackathon-team bygger kule demoer, men kan ikke forklare hvorfor noen ville brukt dem. Jeg hjalp team med å ramme inn prosjektene sine som ekte produkter med en målbruker, et tydelig problem og en pitch som dommere kunne forstå på 60 sekunder.

Cal Hacks organiseres av UC Berkeley-studenter og sponses av selskaper som Google, Microsoft og Meta. Å være en del av det i flere roller gjennom årene har vært et av høydepunktene i min tid i Bay Area.