Fallstudie
Cal Hacks
Hacker, mentor och domare vid Cal Hacks, UC Berkeleys flaggskeppshackathon och ett av världens största universitetshackathon.
Roll
Hacker, Mentor & Domare
Cal Hacks är UC Berkeleys flaggskeppshackathon och ett av världens största universitetshackathon. Tusentals studenter från Berkeley, Stanford, MIT och universitet över hela landet samlas för en 36-timmars sprint för att bygga något från grunden.
Jag deltog först som hacker, tävlade bredvid andra builders och levererade en fungerande produkt på 36 timmar. Den erfarenheten ledde till en inbjudan att komma tillbaka som mentor i tre omgångar. Jag gick runt, satt med team och hjälpte dem förvandla halvfärdiga idéer till fungerande prototyper före deadline. De flesta team jag arbetade med byggde AI-produkter: chatbots, rekommendationsmotorer, datorseendeverktyg och NLP-projekt. Jag hjälpte dem lista ut vad som faktiskt var byggbart på 36 timmar, välja rätt angreppssätt och undvika fällorna som dödar hackathon-projekt (scope creep, trasiga API:er, 20 timmar på autentisering).
De senaste två omgångarna bjöds jag tillbaka som domare. Utvärdera slutpresentationer, bedöma projekt på teknisk genomförande, kreativitet och verklig påverkan, och avgöra vilka team som tar hem priserna. Att gå från hacker till mentor till domare över flera år gav mig ett unikt perspektiv på vad som skiljer vinnande projekt från resten.
Jag höll också workshops om produkttänkande och startup-strategi under mina mentorsomgångar. Många hackathon-team bygger coola demos men kan inte förklara varför någon skulle använda dem. Jag hjälpte team rama in sina projekt som riktiga produkter med en målanvändare, ett tydligt problem och en pitch som domare kunde förstå på 60 sekunder.
Cal Hacks organiseras av UC Berkeley-studenter och sponsras av företag som Google, Microsoft och Meta. Att vara del av det i flera roller genom åren har varit en av höjdpunkterna under min tid i Bay Area.