Fallstudie
Cal Hacks
Hacker, Mentor und Juror bei Cal Hacks, dem Flagship-Hackathon der UC Berkeley und einem der größten universitären Hackathons der Welt.
Rolle
Hacker, Mentor & Juror
Cal Hacks ist der Flagship-Hackathon der UC Berkeley und einer der größten universitären Hackathons der Welt. Tausende Studierende von Berkeley, Stanford, MIT und Universitäten aus dem ganzen Land kommen für einen 36-Stunden-Sprint zusammen, um etwas von Grund auf zu bauen.
Ich habe zuerst als Hacker teilgenommen, gegen andere Entwickler angetreten und in 36 Stunden ein funktionierendes Produkt ausgeliefert. Diese Erfahrung führte zu einer Einladung, für drei Ausgaben als Mentor zurückzukommen. Ich ging durch die Halle, setzte mich zu Teams und half ihnen, halbfertige Ideen in funktionierende Prototypen zu verwandeln, bevor die Deadline ablief. Die meisten Teams, mit denen ich arbeitete, bauten KI-Produkte: Chatbots, Empfehlungssysteme, Computer-Vision-Tools und NLP-Projekte. Ich half ihnen herauszufinden, was in 36 Stunden tatsächlich machbar war, den richtigen Ansatz zu wählen und die Fallen zu vermeiden, die Hackathon-Projekte scheitern lassen (Scope Creep, kaputte APIs, 20 Stunden für Authentifizierung verbringen).
Für die letzten zwei Ausgaben wurde ich als Juror eingeladen. Abschlusspräsentationen bewerten, Projekte nach technischer Umsetzung, Kreativität und realem Impact beurteilen und entscheiden, welche Teams die Preise mit nach Hause nehmen. Vom Hacker zum Mentor zum Juror über mehrere Jahre zu gehen, gab mir eine einzigartige Perspektive darauf, was Gewinnerprojekte von den übrigen unterscheidet.
Ich habe auch Workshops zu Produktdenken und Startup-Strategie während meiner Mentor-Ausgaben gehalten. Viele Hackathon-Teams bauen coole Demos, können aber nicht erklären, warum jemand sie nutzen würde. Ich half Teams, ihre Projekte als echte Produkte mit einer Zielgruppe, einem klaren Problem und einem Pitch zu gestalten, den Juroren in 60 Sekunden verstehen.
Cal Hacks wird von UC-Berkeley-Studierenden organisiert und von Unternehmen wie Google, Microsoft und Meta gesponsert. Teil davon in verschiedenen Rollen über die Jahre gewesen zu sein, war einer der Höhepunkte meiner Zeit in der Bay Area.